夏洛起床的时候天还刚蒙蒙亮。打开窗的时候，他看到太阳才刚刚往上爬。
平时他也会早起，因为要帮忙面包房的工作，还要去打扫酒馆，有时候必要的话还要把酒馆里酩酊大醉的人“清理”出去。
不过今天起来得也太早了。
他记得明明昨天晚上一如既往地在翻译石板上的古代文字，一直做到了很晚才去睡觉，然而今天早上却没感觉到任何疲倦和困意。
“早起也算是好事吧，今天也有好多工作要忙。”
夏洛穿好了衣服，推门走了出去。
“早上好，霍普少爷。”
楼下大厅里一位金色短发，穿着一身黑色燕尾服的年轻管家正在收拾着桌子，规矩地摆放着早餐的餐具。
他戴着一双洁白的手套，动作轻缓而小心。
他看到下楼的夏洛，朝他微微一笑。
“早上好，拉文先生。还有啊，那个，叫我夏洛或者霍普就好了，叫我少爷我还是觉得挺难为情的，毕竟拉文先生您比我年长嘛，哈，哈哈。”夏洛尴尬地笑着。
“好的，夏洛少爷。”
“……”
夏洛·霍普并不是这家的少爷，只是机缘巧合之下被主人收留在此而已，称他为房客或许比较合适吧。他自称“历史学家”，不过也仅仅17岁。
作为收留他的代价，他也要帮着主人打理面包房和酒馆的生意。
夏洛在平时帮忙搬运材料，在打烊的时候去打扫酒馆，至于店面接待和贩卖的事情，有时他也会坐在面包房里一边研究着石板一边卖着面包。有时候酒馆的生意繁忙的时候他也会过去做一些酒保的活。
虽说干得活辛苦，不过也并不会消耗他太多的时间，因为他还有着自己需要做的事情。
“夏洛少爷，早餐一会儿就准备好，请再稍等一会儿。”管家恭敬地说道。
（嘛……还是算了。）
夏洛也不再打算让管家改变对自己的称呼，在这里已经有好几年了，夏洛还是不习惯管家对自己的称呼，正如管家不习惯改变对夏洛的称呼一样。
“夫人还没有回来吗？”夏洛向管家问道。
被称为“夫人”的这名女人便是这一家的主人，虽然有着自己的管家，但并不是什么大户人家，她也仅仅是一个在小镇上开着一家面包房和一家酒馆的商人而已。
夏洛起初并不明白经济并不富裕的女主人为什么还会去请一个管家，管家应该是只有贵族和拥有城堡的上层人家才能拥有的吧。
但是在他目睹了女主人那颠倒的生活作息之后，需要一个管家也就合情合理了。
女主人虽然身为商人，但是有时却也接手守夜人的工作，在闲暇的时候也接受其他琐碎的小事换取一点报酬。比如帮人送货，修理房屋之类的。当然并不是每一件委托都是由她亲自来解决的，有时候身为房客的夏洛就需要去做这样的事了。
但是守夜人的工作她却好好地去完成了。
据说她小的时候被家里的人送去骑士团，从那习得了一些格斗的技巧。不过之后为何离开了骑士团就不得而知了。
虽然看上去和一般年轻的女性一样，不过她的体能却意外的好。大概这也是受小时候的训练所影响吧。
现在的她每天清晨回到家，一直睡觉到了晚上，之后便加入到守夜人的队伍中，和骑士团的人一起巡逻。
女主人在整个梅奈尔镇也算是奇怪的人，不过大家都尊敬她。因为身为一个女人却自愿担负起了小镇的防卫（骑士团也有女骑士，不过那也只是少数人），位于艾伦贝拉王国边境的梅奈尔镇能有一个安全的生活环境，也多亏了守夜人分担骑士团的压力。
骑士团和守夜人并不属于同一个体系，骑士团属教会统一管理，而守夜人则相对分散。守夜人并不是一个组织，而是一些团体的集合体，其松散的管理制度或许将他们称为雇佣兵更为合理。
一些守夜人受贵族雇佣，职责多是夜晚看管他们的城堡和庄园，在一些特殊的情况下受领主指挥，而另外一些守夜人则是由领主雇佣，负责城防和地区治安，职责同骑士团，而且和骑士一样拥有同样的爵位。
不过前者的好处在于佣金高，但是工作并不稳定；而后者的好处在于工作稳定，但是风险却比前者大多了。
为了生存下去，普通人就算进不了骑士团，选择成为领主雇佣的守夜人也是一种维持生计的稳定选择。
处于艾伦贝拉王国海边的梅奈尔镇是通往领国维吉王国的必经之路，同样地，从维吉王国要到达海对面的地区需要通过梅奈尔镇。所以这里常有偷渡者，罪犯以及武装分子出没。
而最近周围树林中魔物的活动也更加频繁，时常有出来觅食的魔物走到梅奈尔镇外围，如果是属性格温和的陆行鸟和褐皮麋鹿之类的动物则简单地进行驱逐，而如果是受到魔化的动物如剑脊虎和荆牙猎豹之类的则需要派出骑士团进行武装驱逐。
梅奈尔镇不是什么有趣的地方，虽然临近海边，但是却不是什么观赏海景的好地方，有时候在海边看到的沉船碎片比海岸上的螃蟹还多。
海里藏匿的魔物一点也不比森林里少，有时候深海里的海妖也会从海中涌上海岸攻击城区，至于目的并没有人能够知道。虽然有着人形，但是语言却完全不相通。
不过在骑士团的驻守下，梅奈尔镇还算安全。
管家摆放好餐具之后便打开了客厅的门，收拾起了外面。
整栋房子分为两个部分，客厅门外便是面包房，面包房配有一个独立的厨房用来制作面包，面包房里摆满了货架，都是用来放置不同品种和口味的面包。
而在面包房的另一侧就是一家人居住的房屋，它们之间仅仅就用一道门隔着，不过面包房仅仅在一楼而已，而另外一边则是双层结构。不过面包房和客厅各有一道通向外面的门，在运营面包房的同时也并不会打扰到其他人的生活。
在梅奈尔镇上，女主人家的面包也算得上是口味良好的，大家也都愿意来这里购买面包。同时面包房还贩卖从其他地方运来的果酱，在这一方面上也方便了大家买完面包还要去市场购买果酱的麻烦。
夏洛坐在餐桌前等待着早餐，客厅厨房里还闪烁着火光，厨师也起的特别地早，他不仅要做好早餐午餐下午茶点和晚餐，他还要去做为了贩卖的面包。
夏洛很佩服厨师——斯诺先生，他一个人一早上可以做出满足一天销量的面包，而且还能做出许多不同种类的面包，在空闲时间他也会去研究制作新种类的面包，女主人家的面包多种多样也是受欢迎的原因之一。
“早上好少爷，让您久等了。”
厨师端着烤好的牛排和已经切好片的面包从厨房走了出来，看见坐在餐桌前的夏洛习惯性地问候道。
厨师斯诺是一个体型硕壮，有着一头深棕色头发的中年男人。
他的脸上有几道伤疤，看上去凶神恶煞让人不敢靠近。
可是夏洛在与他相处的这么不长不短的几年里，他却发现厨师是个本分的老实人，外表虽然看起来粗犷，但是内心却意外地细腻。
“早上好，斯诺先生，今天你也起得很早啊，辛苦你了。”
“没有的事，夫人还有一会儿才回来，我稍后再做她的早餐，您请慢用。”说完，斯诺便又回到了厨房，准备起了女主人的早餐。
夏洛拿起刀叉，正准备吃早餐时，推门声响了起来。
“啊，夫人，早上好。”
夏洛连忙站了起来，朝着进来的人问候着。
门口站着一名身材苗条的年轻女人，她刚脱下棕色的斗篷，藏在阴影之下的脸庞此时一览无余。深红色秀发如瀑布般垂直地披在肩上。
一身黑色的皮质外套和紧身裤讲她的身体包裹的严严实实，只有纤柔的双手和娇美的脸庞暴露在空气之中。这一身打扮更加凸显出她修长匀称的身姿。
这就是被称为“夫人”的女主人。
女主人进门之后，管家便走到她的身边，接过女主人脱下的斗篷。
她打了个哈欠慢慢走向餐桌，她的脸颊洁白得没有一丝血色，看上去苍白极了，她的左眼处有一道从额头直到左眼下眼皮的伤痕，似乎是以前受过的伤，本是一副姣好的模样，这道伤疤让女主人看上去有些可怕。
和平时不同的是，她的眼角处有些鲜红，好像是擦破了皮而流出了一点血。
细心的管家发现了这小小的伤口，他问道——
“夫人，您没事吧？”
“啊……没事，可能是昨晚不小心撞到了门框吧。”
女主人有气无力地回答着他。她看上去一夜都没有好好休息，很疲倦的打着哈欠，眼皮都快睁不开了。
拉文有些担心地看着她，不过女主人仍是一脸懒散，毫不在意眼角处的伤。
她走到餐桌前，慵懒地坐了下去，之后便趴在桌子上，传来了细小的呼吸声。
坐在她面前的夏洛和拉文相视一笑，两人都已习惯了她这样的作息。
“夫人，夫人？”夏洛轻声呼唤着她，不过她并没有什么反应。
“夫人，您还是回房间睡觉吧，在外面会着凉的。”管家关心地说道，“夫人，等会面包房就要开门了，会打扰到您……”
“你们真是啰嗦啊……我就在这休息一下都要管。”
女主人拍了下桌子抬起了头，嘴角向下撇着，看上去有些不高兴。
“啊，是夏洛啊。”女主人揉了揉眼看着眼前的人，“都说了多少遍了，叫我‘蔷薇’就行了，一口一个夫人的，我明明只有25岁而已，听上去我却很老一样。”
“啊，对不起夫人，不，对不起，蔷薇姐，让您感到困扰真是非常的抱歉。”
夏洛满脸歉意。
女主人自称“蔷薇”，听上去就像一个代号，这并不是她本身真实的名字。她时常也被人称为蔷薇夫人，是因为她很久以前和同镇的一个男人结为连理，而管家拉文似乎那时便侍奉着一家人，不过后来男人去世了，管家拉文并没有改变对她的称呼，一直到现在，面包房的佣人们也都尊敬地称她为“夫人”。
而这些事也是管家拉文在不经意间的聊天中告诉他的。
没有人知道她的真实姓名，好几次夏洛问到她关于名字的事，她也只是笑了笑，如往常一样说道“叫我‘蔷薇’就好了”。随后脸上浮现出的落寞让夏洛一直难以忘记。
或许她的名字和往事有关，既然不愿明说她的真实的名字，也有着她自己的理由。
之后夏洛也并没有再问过关于名字的事。
蔷薇这个名字，不也挺好的。
他心想着。
蔷薇叹了口气站了起来，她伸手拿了一片夏洛盘子里的面包塞进嘴里吃了起来。
“唔，这松软的感觉，应该是才烤好的吧。”她用手擦了擦嘴角的面包屑，然后便向楼梯走去。
“夫人，您今天不吃早餐了吗？”刚做好早餐的斯诺从厨房走了出来，看到了正要推开地下室门的蔷薇。
“啊，不吃了，今天稍微有些累，我想早点休息。”
“这样啊……”斯诺的脸上看上去有些失望，他看了看手中的盘子，无奈地说道：“夫人，晚安。”
“嗯，晚安。”
“晚安夫人。”拉文也回答道。
蔷薇走进了地下室，管家连忙走了过去，将门轻轻关上。
每天蔷薇都会很早回来，一直要休息到傍晚才起床。而面包房要营业的关系，到了早晨便要开始烘烤制作面包，再加上下午便有客人来购买面包，如果是住在二楼的房间的话，多少还是会被吵闹的杂音影响到休息。
为了能够有一个更加安静的环境，蔷薇特意又让工匠挖出一个地下室，以便自己能够安稳地睡觉。
“好了，既然夫人已经回来了，那就让我们开始今天的工作吧。”
拉文微笑着向两人说道。
“少爷，夫人这份您也一起吃了吧。”
“诶？！！为什么是我？”
斯诺将手中盛放着食物的盘子摆到了夏洛的面前，之后便打开了通向面包房的门，准备开始一天的工作。
“拉文先生你不吃点吗？”
“夏洛少爷，我已经吃过了，我现在还要去打扫面包房，您请慢用。”
管家说完也一同向面包房走去。
“啊啊啊，浪费食物也不太好吧……”夏洛脸上现出了苦恼的样子，“只好吃完了啊。”
夏洛看着面前丰盛的早餐，无奈地说道。
双人份的早餐的量对于夏洛来说和午餐其实是一样的。当他吃完两份早餐的时候，肚子胀得让他感到浑身不适。
他将梅奈尔镇特产的黒木所制成的盘子放回厨房后便也走到了面包房里。
拉文这时已经将货架都擦拭了一遍，清扫货架已经是他日常生活的一部分，店里平时做打扫的只有他一人，但是整栋房子却看起来崭新如初，有时候甚至会觉得他从来都不睡觉似的，每时每刻都在打扫着房屋。
“夏洛少爷，您吃完了？”管家有些幸灾乐祸地问着他。
“实在是……太多了。”他苦笑着，“麻烦你和斯诺先生说一下，午饭就不用准备我那份了。”
“好的。”
(您好客人，店里还在打扫，如果您需要买面包的话请您到中午再来。)
脑海中突然一闪而过的画面让夏洛愣了一下，似乎总觉得眼前的一幕在哪儿见过，他好似看到门外站着一个穿着厚实的麻布大衣，戴着棕色斗篷的人。
“错觉吧？”他小声嘀咕着。
这时门口传来了一阵敲门声。
拉文正要去开门的时候，站在门边的夏洛先打开了门。
门口站着一个身高和夏洛差不多的人，他全身都被深棕色的麻布衣服遮挡住，而面部也带着一条相似颜色的围巾遮住了半张脸，只露出一双眼睛。
夏洛与他四目相对，两人都愣住了一般站着不动。
过了一会，夏洛先反应了过来，问道：
“您好，请问您有什么事吗？”
那个人牵着一匹黑色的赤脊马——这是一种艾伦贝拉王国特有的稀有马，因其马背上血红色的鬃毛而得名，一般多被贵族用于作为自己的坐骑。
他透着围巾发出了低沉的声音，对夏洛说道：“你这里是面包店吗？”
“您好客人，店里还在打扫，如果您需要买面包的话请您到中午再来。”
（这人是贵族吧？）
看到那人牵着的马，夏洛心想着。
那人盯着夏洛看了几眼，又说道：“给我几块面包。”
“客人，小店现在还没营业，面包都还没烤好……”
手伸到了衣服的口袋里，拿出了两枚亮闪闪的硬币放到了夏洛的手里。
“给我几块面包。”他再次说道。
“好，好的，没问题这位先生。”
夏洛回头看了看，管家拉文已经没在面包房里了。他小心翼翼地将两枚金币放到口袋里，然后匆匆向面包房的厨房跑去。
“斯诺先生，请问还有面包吗？”
“少爷，您还没吃饱吗？”
“……就当我没吃饱吧，那还有面包吗？”
“早餐的面包还剩4块，都是‘叔叔’的份和夫人的份剩下的……”
“那就4块吧。”
夏洛从桌上拿起剩下的4块长条面包，又返回了门口。
然而当他走回去的时候，门外已经没有人了。
“诶？人呢……”
夏洛走出了面包房，向街道两侧眺望，只见一群骑士分成两排站在面包房外，他被这群突然出现的人吓了一跳，下意识地双腿有些发软。
“刚…刚才还只有一个人…怎么突然就这么多人了…”
“在说我吗？啊，可恶，还是被发现了。”
从门后传来了一个女人的声音。
夏洛回头一看，一个穿着纯白丝织连衣裙的中年女人站在了门后面，她的手袖处绣着金色的花纹，胸口处用纯金做成的丝线织成了一个树形状的图案。
“塞拉殿下！”
夏洛立马鞠躬行礼。
凡妮莎·塞拉，管理着包括梅奈尔镇在内的几个小镇的领主，艾伦贝拉王国六亲王之一，在整个王国里有着举足轻重的地位，平时她都在艾伦贝拉王国的南方重镇——霜金镇办理公务，不过她也时常在她所管理的区域之间活动，她的亲民态度让辖区内的人们都对她敬爱有加。
“小鬼，好久不见了啊。”凡妮莎走到夏洛身边，摸了摸他的头，“上次见你还是4年前了吧？当初的你还是个弱不禁风的小鬼，现在也长壮实了啊。”
“是的殿下，多谢殿下关心。”
“嘛嘛，和我就不用这么谦恭了啊，真是的，没有以前那么可爱了。”
凡妮莎亲王咬了一口手上的苹果，看着夏洛手上抱着的面包说道：“唔唔哦哦哦，正好肚子饿了，小夏洛你真是又帮了大忙了，欠你一个人情。”
说完，凡妮莎就从他的手中掰了一段面包塞进了嘴里。
“不愧是小蔷薇家的面包，还是那么好吃啊，以前我也经常让人来你们这订购面包，在我管辖的范围内还没有比你们更好的店。对了，这上面的酱是蜂蜜吧？”
（难怪隔几个月就会有一笔需要做两天的面包的订单……原来是你啊……）
“是的殿下，上面的蜂蜜是前天从维吉国的商队那里买到的，殿下喜欢是我们无上的光荣，我会告诉夫人的。”
“哎呀，你又这样，一定都不可爱。”
凡妮莎有些不高兴地皱着眉，本已是年过三十的人了，但却总是表现得像个年轻少女一样，让人捉摸不透。
“大人……”
一名骑士走到了凡妮莎旁边，他看了看夏洛，夏洛心领神会地向后退了几步之后，骑士附到凡妮莎耳边轻声耳语。
夏洛尴尬地站在离他们不远不近的位置，他看了看周围的骑士们，个个都面目严肃，随时都是严阵以待的状态。
“哦？是吗？那还真是难办了。”凡妮莎的脸上露出了不悦的表情，手上拿着的吃了一半的苹果再也没放到嘴边。
“我知道了，让他们先去吧，我会想办法的。”
夏洛站在这尴尬的位置，他们之间的谈话并不能完全听到，但是也听到了一部分。听起来像是什么不好的事情。
“啊啊啊真是抱歉啊小鬼，本来今天我是打算在梅奈尔镇休息一天的，去看看海边，今天原定计划是和小蔷薇一起去玩的，但是……”她无奈地摊了摊手，又说道“公务实在是繁忙，真是没有办法的事啊……实在是不好意思了，大清早的打扰你们了。”
“不不不，殿下您言重了，没有的事，您能来这已经是夫人的荣幸了，不必为此感到困扰。”
“哦？是吗？那就好。”
凡妮莎的脸上仍是略显困扰的表情，她摸了摸夏洛的头，看了看身后的面包店，叹了一口气。
“等小蔷薇起床后代我向她问好。我就不和你多谈了，下次再见吧。”
“卫兵！把我的马牵来！”
在一旁等候多时的卫兵将缰绳放到了她的手上，凡妮莎熟练的骑上了马，号令道
“尼尔，带上你们的游侠去秘银森林，文森特，你去通知议会的人，让他们派手下骑士团的人带着重武器封锁秘银森林和断魂平原之间的关口，亲卫队的人跟我走，梅奈尔镇的骑士团成员加强城镇警戒！”
一身洁白的凡妮莎宛如一国王女，温婉待人的同时又展现出了干练娴熟，她看着夏洛莞尔一笑，随后便挥动了马鞭，骑着马向城外飞奔而去。
她身后的骑士们有序的遵循着她的指挥，向各个方向而去。
“那是凡妮莎亲王吗？”
听到外面声响，拉文从屋子里走了出来，他看着那纯白渐远的背影，如此说道。
“欢迎来到梅奈尔镇，亲王殿下。”
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